Родина на лалето са именно Източна Турция и степите на Централна Азия. Латинското название tulipa пък идва от турската дума tulbent. Тя означава фин плат, с който се увива султанската чалма, наподобяваща цветето. Пищните истанбулски градини с лалета са известни до 18 век, когато по време на въстание градът губи цветните луковици. Легендата за лалето идва от казахския епос. Според него в пъпките на лалето е скрито щастието. Дълга време никой не е могъл да разтвори красивото венче. Веднъж едно дете видяло лалето, радостно дотичало до цветето и го докоснало с нежните си ръчички. Пъпката се разтворила и щастието литнало по земята. В Узбекистан съществува поверие, че небесносиньото лале, което расте и цъфти в планините, носи щастие.